讓歷史翱翔天際：維吉尼亞軍事航空博物館與飛虎傳奇

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8月2日
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當您想到飛機博物館，腦中浮現的或許是靜靜停放在展廳中、被圍欄隔開的冰冷機體。但若有一座博物館，其中的古董戰機不僅保存完好，更能定期發動引擎、昇空飛行，重現當年的歷史英姿呢？這就是位於美國維吉尼亞海灘（Virginia Beach）的維吉尼亞軍事航空博物館（Military Aviation Museum, MAM）——一座真正「活」的博物館。

該館擁有全球規模數一數二的私人第一次世界大戰與第二次世界大戰軍用飛機收藏。其最獨特、最引以為傲的特色，便是館藏中絕大多數的飛機都處於可飛行狀態（Airworthy）。在這裡，歷史不再是塵封的記憶，而是伴隨著引擎的轟鳴聲與螺旋槳的呼嘯聲，真實上演的飛行展演。

讓歷史翱翔天際：維吉尼亞軍事航空博物館與飛虎傳奇照片來源：Military Aviation Museum — 讓歷史翱翔天際：維吉尼亞軍事航空博物館與飛虎傳奇照片來源：**Military Aviation Museum**

明星館藏：飛虎隊P-40戰鷹的傳奇故事

在眾多珍貴的館藏中，一架戰機對熟悉亞洲戰場歷史的訪客而言，尤其意義非凡。這就是博物館的P-40E「戰鷹」戰鬥機，其塗裝復刻了美國志願航空隊（AVG，通稱「飛虎隊」）第三中隊「地獄天使」的P-40E 41-5658，「108」號機。

機身不僅繪有飛虎隊著名的鯊魚嘴塗裝，還有由華特迪士尼工作室設計的「飛虎」隊徽。此外，由於飛虎隊雖由美國飛行員組成，但並非美軍的正式編制，因此飛機上採用的是中華民國空軍徽章，而非美軍的星徽，忠實還原了當年的歷史細節。

儘管飛虎隊在作戰初期普遍駕駛的是更早型號的P-40，但在他們奮戰至僅剩最後20架飛機時，收到了一批經由非洲和印度運來的P-40E。當時，隸屬於第二中隊（熊貓隊）的王牌飛行員德克斯・希爾（Tex Hill），為了率隊攻擊怒江峽谷，特地借用了這架分配給第三中隊的「108」號機。對此次任務而言，P-40E提升至700磅的炸彈掛載能力，以及機翼上額外的一對.50口徑機槍，對他深具吸引力。

這段歷史也為這架飛機增添了更深厚的傳奇色彩。德克斯・希爾本人曾親自蒞臨博物館，並在這架飛機上簽名留念。近期，他的孫女蘿倫（Lauren）也前來探訪，延續了家族與這架傳奇戰機之間的情感連結。